Navigation aéronautique histoire et actualité

Coïncidence: Jean-Michel Robert faisait part aux Quat'Sardines il y a deux jours de l'anecdote concernant une tentative de traversée  de l'Atlantique en ballon quand nous avons appris le triste accident de mongolfière survenu hier en Egypte. Nous vous racontons aujourd'hui l'aventure des aérostiers anglais dans les années 70 et le fait que l'histoire soit reliée au port de Concarneau.

18eme tentative de traversée de l'Atlantique en ballon

Mercredi 26 Juillet 1978 Donald Cameron et Christopher Davey deux aérostiers Anglais « décollent » de Terre-neuve pour tenter de rallier l’Angleterre à bord d’une nacelle soutenue par un ballon gonflé à l’hélium.

Parrainé par la grande marque Italienne de machine à laver Zanussi le ballon et sa nacelle en forme de bateau vont se diriger vers l’Est au gré des vents qui vont devenir de plus en plus forts. Dès le jeudi 27 le ballon perd de l’altitude et descend dangereusement vers les flots.

Vendredi 28 il n’est plus qu’à 5 mètres au dessus des vagues et  en quelques minutes l’assemblage ballon nacelle est à l’eau.

A bord du cargo Panaméen Belgium Express l’équipage a assisté à l’amerrissage et ne peut récupérer que le ballon la manoeuvre s’avérant difficile pour embarquer la nacelle et ses passagers. Le cargo va faire route vers son port de destination Belfast sachant que le sauvetage  des deux hommes dans leur  nacelle et d’ores et déjà organisé.

A bord du chalutier Concarnois Elsinor de l’Armement Nicot on est en fin de marée encore quelques heures et l’on fera route sur le port. Le bateau est à 110 milles dans l’ouest de Brest.

Elsinor CC 115960 (photo JMR)

Le Patron Nériec a suivi à la radio le dénouement de l’histoire ne se trouvant pas très loin du lieu de l’amerrissage, le chalutier Concarnois réussira à récupérer les aérostiers et à embarquer la nacelle. Le bateau rentre au port dans la nuit du dimanche au lundi 31 Juillet

« On n’a pas tous les jours des cosmonautes à bord »  dira le Patron.

La nacelle du ballon Zanussi  amarrée sur l’arrière du chalutier Elsinor à son arrivée au port de concarneau.

La nacelle mise à l’eau depuis l’Elsinor sera rapatriée vers l’Angleterre par camion

Trois semaines plus tard l’Américain Benjamin Abruzzo avec son ballon Double Eagle II devient le premier aérostier à avoir traversé l’Atlantique d’Ouest en Est en 137 heures, parti du Maine il atterrit dans les environs de Paris après avoir parcouru 4988 KM.

En 1992  Donal Caméron et Richard Abruzzo fils de Benjamin du Zanussi participe à la course transatlantique en ballon organisée par la firme Chrysler entre Bangor dans le Maine et le Portugal, il termine deuxième derrière le gagnant Bertrand Picard.

Fin septembre 2010 au cours de la course Gordon Bennett partie de Bristol Richard Abruzzo et sa co-pilote Carol Rymer  disparaîssent en mer au large du port de Vieste sur la côte Italienne  de la mer Adriatique, le ballon frappé par la foudre.